游戏、聊天、购物、交朋友、发表意见、展示自己……一个也不能少。不过，英国老人们更喜欢在互联网上做这些事情。只要轻点鼠标，敲几下键盘，呆在家里，就可以把快乐一网打尽。
他们甚至感慨：没有电脑？那怎么生活？
“这是一场革命”
英国《泰晤士报》记者贾尔斯·哈特斯利如此描述他父母生活中最常见的画面：“书桌两头，二老各据一方，人手一台电脑，一连数小时不知疲倦地在网上冲浪：发邮件，找朋友闲聊，搜索最新的笑话，下载喜欢的歌曲，看看这个专栏作家又放了什么厥词，瞧瞧那个网上超市又来了哪些便宜货，甚至背着对面的老伴，悄悄找个网友聊上几句……就这样，他们每天都在显示器前，幸福地打发着自己的晚年时光。”
别以为这两位老人的生活有点另类，其实这正是当下无数英国老人退休生活的真实写照。这些白发苍苍的老人正逐渐成为名副其实的新一代“网虫”。
最新一项调查报告显示，在英国退休人群中，有４１％承认，“上网”是他们最喜欢的消磨时间方式。而从前总是遥居首位的“园艺”已经屈居第二，为３９％；“从事个人爱好”和“旅游、散步”则分别下滑至３６％和２８％。
去年夏天公布的另一个调查结果预言，英国５０岁以上的老人将很快取代１８至２４岁的年轻人，成为互联网上的主力军。
其实早在１９９８年，微软公司就已经发现，英国６０岁以上的老人在网上逗留的时间比其他年龄段的人都长。这个数字说出来有些令人不可思议：人均上网时间是每周７个小时，而这些老人们竟长达１０个小时！
“关爱老人”组织的负责人戈登·里斯曼说：“英国老人们正在经历一场革命。昔日人们心目中典型的退休生活是穿着拖鞋，抽着烟袋，无所事事地晒太阳。但这些早已过时。如今，老年人乐于尝试新鲜事物，他们更希望在退休后开始生命的第二春。”
“网事”一个都不能少
每天在网上逗留那么久，有些老人连自己都觉得有些不好意思，于是解释道：那是因为年纪大了，脑子不好使，捣腾网上那些事，自然比不得年轻人利落。其实，很多人心里都明白，这种借口分明是他们在掩饰自己对网络的狂热。牛津因特网研究所负责人比尔·杜通说，“老年人使用网络的本事，一点都不比年轻人差。”
据《泰晤士报》近日报道，发电子邮件和购物是老人们在网上最常做的事，大约占据了他们８４％的“网事”。６４岁的珍·茜莉说：“自从我孙女教会我用互联网后，我每个月都要给她发三四封电子邮件。要是我有些犯懒，就会在网上购购物——我是说，既然能在网上购物，为什么还要出门呢？”
去年夏天的一项调查显示，网上购物的英国老人人数，较之２００１年翻了一番。一个拍卖网站也发现，有三分之一的英国退休老人，愿意将自己的物品拿到网站上拍卖。
“找乐”是英国老人们“网事”的另一大重心，这一点与年轻人的心思不谋而合。杜通说，“年轻人上网大多为了娱乐，上班一族上网主要为了搜索资料，而退休人员上网，则是为了回归青春，寻找快乐。”这就难怪，为什么在下载排行榜上，老年人喜欢的男声古典四重唱组合“Il Divo”和女中音歌剧演唱家凯瑟琳·詹金斯，会和年轻人热捧的摇滚乐队“杀手”并驾齐名了。
“网恋”自然也不会少。别以为只有少男少女才喜欢玩这个，英国老人们对此一样兴趣盎然。据《泰晤士报》报道，有７％的英国中老年网民承认，他们曾上过情人网站，想试试桃花运。哈特斯利的一个女性朋友今年６０岁，离异，想找个伴儿。她说：“其实外面有的是男人，只是我不想这把年纪，还像小年轻一样混在酒吧里寻找爱情。情人网站就不同了，谈个情，说个爱，彼此不伤害，有时还挺有趣。我在那里遇到了一个男人，７０来岁，相识已经６个月了，感觉不错。要不是因为网络，我哪儿会遇到他呀。”
假如没有电脑……
近年来，以老年人为目标群体的网站层出不穷，如网上定购假期的laterlife.com，推介中老年服饰的fiftyplus.co.uk，还有专门寻根问祖的familysearch.org等，点击率都相当高。
里斯曼经营着一个专门鼓励和指导中老年人上网的网站，名叫“银发冲浪”。这个网站每年都要举行一个全英国范围的“银发冲浪周”活动，向中老年网络新手提供电脑技术服务。赞助商包括大名鼎鼎的微软、ＢＴ和英特尔公司。２００６年，超过１．７万人参加了英国各社区组织的１９００多个互联网相关活动，声势甚是浩大。 ７４岁的弗兰克·琼斯有一个爱好——养虎皮鹦鹉。他一共养了２０只，非常渴望和同道中人分享其中乐趣。于是有人建议，何不到互联网上找找？在此之前，琼斯还从来没有碰过电脑。
在银发冲浪网的帮助下，琼斯很快学会了上网。他用数码相机为虎皮鹦鹉拍照并贴到网上，还搜索到几个论坛，结交了一大帮养鹦鹉的朋友，世界各地都有。琼斯颇为感慨：“我从没想过，鹦鹉会让我结交这么多志同道合的人。”琼斯最近还邀请了一位爱尔兰的“鸟友”到家里做客，参观自己引以为豪的“收藏”。
像琼斯这样尝到网络甜头的老人大有人在。有人在网站留言说：“年龄和能力根本就不是问题——即便有问题，也总有一个途径能帮助你。我今年９２岁了，如今的学习能力不知比从前提高了多少倍。我向每一个人建议：尽快使用电脑。”
据里斯曼介绍，英国５０岁以上的老人中，大约有６０％的人接触过电脑。其中有２０％感到：假如没有电脑，真不敢想像自己的生活会变成什么样子。
成为“网络偶像”
一些老人上网居然名声大震，成了“网络偶像”。
６７岁的克里夫·詹姆斯年轻时曾在剑桥大学读英国文学，后来一直在电视圈闯荡，在ＢＢＣ和ＩＴＶ等多家电视台做脱口秀节目。他曾为报刊杂志写过评论，写过小说，出过诗集，在英国也算得上是个知名人物。
２００４年，詹姆斯建立了自己的网站。网站很有詹姆斯的个人特色：既有与“辣妹”组合、凯特·布兰切特等大明星的开心聊天，也有对大学教授、诗人、作家的严肃访谈。用詹姆斯自己的话说，自己的个人网站就好像“一个大学校园和一座宇宙空间站的交融”。
网站做出了名，无论是好莱坞明星，还是象牙塔里的骄子，都以能到詹姆斯家的客厅里坐一坐，来一段即兴访谈，并最终出现在詹姆斯网站上为荣。
如果说詹姆斯成名是“有心栽花”，那么“Geriatric1927”就是“无心插柳”了。去年某一天，在著名视频共享网站YouTube上，出现了一位来自英格兰中部的７９岁老翁。他回忆说，“一接触到YouTube，我就被它深深地迷住了，这是年轻人开辟出来的神奇地方。我觉得我也可以做些什么。我想我处于一个特殊的年龄，我能做的，就是以一个过来人的眼光，对生活发发牢骚。”于是，他分１１个短片，娓娓讲述了自己的故事：二战、心爱的摩托车、逝去的爱人……
视频一经播出，立即引起轰动，短短两周内，浏览人数达１２０万，高居点击率榜首。据说YouTube网站甚至因此而瘫痪过。最出人意料的是，一大批孩子成为“Geriatric1927”的“粉丝”。老人的视频也成为弥合代沟的桥梁。有人曾留言说，“我一口气看完了全部１１部短片，对我这样一个自以为是的小子来说，它们实在是太棒。”也有人给老人留言说，“您这么大年纪还愿意拥抱互联网，愿意与下一代沟通，真是了不起。加油！”更有人建议：美国著名脱口秀节目主持人奥普兰应该与老人联系一下，做个节目。
对于未来，杜通说：“希望上网的老人越来越多，更希望那些现在因工作而上网的人们，将来退休后，也能通过互联网为自己的生活找到更多乐趣。”
最后，如果不介意的话，英国《泰晤士报》还向“银发冲浪者”推介一个网站，为自己设计一个葬礼，也不失为人生一个美丽的句号。（唐昀）
