中国搜索引擎营销市场相比较于国际市场显得起步稍晚些，从2001年9月搜狐正式对目录索引收费、百度推出竞价排名服务开始算起，国内搜索引擎营销收费市场还不足6年，但发展的态势却是相当的迅捷，引得各搜索引擎大鳄群雄逐鹿，而各大商家企业也为竞价服务跃跃欲试，大动干戈。目前除了依靠自身的搜索引擎优化所达到的自然排名之外，绝大部分的企业互联网营销竞争都大部分集中在各主要搜索引擎提供的竞价排名上。这是一种良好可选择性，毕竟不同的用户对不同的搜索引擎会有不同的偏好，再加上各搜索引擎在网页的收录上有所偏差导致的用户在搜索预定目标时同时使用多种搜索引擎，因此商家在选择搜索引擎的时候一般不会愿意只局限在某一固定的搜索引擎，而是会多向兼顾目标使用者对搜索引擎的使用习惯，在不同的搜索引擎中投放竞价广告，打开更为广阔的客户群接触面。除此之外，商家还关注着自己的网站排名能否按照预先设想的那样出现在搜索引擎的靠前排位，据市场调查的数据显示，一般的用户百分之八十以上都会在搜索引擎靠前的十名网页链接中寻找自己想要的信息，除非不得已，不然很少再继续打开新的网站链接。
正是搜索引擎争取广告主以及搜索技术上的创新竞争和广大商家为搜索引擎的靠前排名的激烈竞争共同主导了中国目前搜索引擎营销行业的迅猛发展。从另外一个侧面上反映了搜索引擎营销相对于传统的行业报纸、电视、展览会的广撒网的广告行为而言具有相当明确的针对性，它的按照点击付费性质决定了它的访问者的高含金量，从而更加昭示了它的行业前景的广阔性。据中国互联网网络信息中心的最新报告显示，中国大陆的网民突破一亿，而这其中的将近百分之八十是直接依赖搜索引擎来获取相关信息的，也就是说它的潜在的访问目标受众是一个极其可观的群体。具有无穷的后继延续性。
针对目前中国互联网搜索市场的巨大潜力，搜索引擎战略大会顶级赞助商雅虎中国总裁曾鸣表示，搜索业务是雅虎中国的重点发展项目，打造与众不同的搜索是今年首要目标。而近期的一系列举动均证实了雅虎中国重视用户需求，处处为用户着想的企业理念。雅虎近期将陆续推出搜索方面的新产品，值得一提的是，这些新品会串连成一个整体，让用户体验到雅虎与众不同之处。
很可以说中国的搜索引擎营销行业正在越来越向纵深发展，除了搜索引擎服务提供商、参与竞价排名的产品商家，还渐渐地将衍生出专门负责市场分析的专门咨询机构，比如易观国际，艾瑞市场咨询等等，以及专门针对该项产业而衍生的学术化的市场分析的大会，诸如搜索引擎战略大会[http://ses.timev.com/xiamen07/ ]，该大会被誉为是搜索引擎营销产业最为权威的国际性盛会，有着行业奥斯卡的美称。势必这些专门机构的出现将进一步推动中国搜索引擎市场的规范化和正规化，将该项新生产业带向一个合理的发展道路。
展望2007，搜索引擎营销[Search Engine Marketing,SEM]，这种通过搜索引擎将营销信息传递给检索者的便捷方式，势必将再一次引领整个网络营销的新潮流，实现交易金额的新飙升。
