庆祝完美国独立日之后，我不由问自己这样一个问题：在科技领域，美国是否仍然遥遥领先？作为一名美国人，我的观点自然有一定的倾向性。但是，虽然我的答案仍然为“是”，但不得不承认，我的底气并不足，因为美国的科技领先优势正在不断缩小。
在积极的方面，一些最重要的创新产品仍然出自美国。例如，苹果开发的iPhone就是一个典型的例子，它是创新、时尚和科技的完美结合。此外，一些最具革命性的新型互联网业务也首先在美国出现，例如社交网站Facebook、虚拟网络游戏《第二人生》、以及网络协作软件开发商Salesforce.com等等，它们都代表着未来的发展方向。
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不过，其它国家正在迎头赶上。例如，同样具有革命性的网络电话公司Skype和网络视频公司Joost都源于欧洲；芬兰的诺基亚长期以来稳居全球第一大手机厂商的宝座，韩国的三星电子也一直在威胁摩托罗拉的第二位置；德国的SAP在全球企业软件市场仍然占据着垄断性优势，甲骨文只能苦苦追赶。
当然，没有任何一个国家能完全复制美国的科技创新环境。美国的科技创新是大批创业者、学院派人士、工程师、有想象力的市场商人、以及精打细算的金融家，在一个勇于承担风险和资本极大丰富的环境中完美结合的结果。美国有三个城市完全满足上述条件，分别是硅谷、奥斯丁和波士顿，而在美国之外则找不到。
不过，虽然硅谷仍然保持着旺盛的生命力，但其它国家也更加关注创新，逐步缩小了与领先者的差距。例如，已经出现了德国版的Facebook“克隆”，名为“StudiVZ”。我认为，中国将成为下一个创新的“温床”。过去一段时间，中国在知识产权保护方面有了很大的提高。与此同时，中国互联网市场一直高速增长，并涌现出了新浪、搜狐、百度、盛大、阿里巴巴和腾讯等优秀企业，其中部分公司的客户数量多达数亿人。
在20世纪的大部分时间里，美国一直是全球最发达的国家和最大的本土市场，这为其提供了天生的竞争优势。如果你能在美国获得成功，你就可以在全球任何地方获得成功。现在这一优势正逐渐转向中国，中国最终将拥有全球最大的本土科技市场。据微软称，中国已经成为全球第二大PC市场，PC总量多达1.2亿台，预计今年将再售出2100万台。中国拥有4.6亿名手机用户，是当之无愧的全球第一大移动通信市场。由此可以看出，科技创新在中国有着巨大的市场。
令人沮丧的是，自911恐怖袭击爆发之后，美国政府加大了对签证的审查力度，从而限制了国外人才进入美国。一项最新调查显示，印度工学院的毕业生更愿意在印度和中国工作，而不是前往美国。过去很长时间里，来自国外的优秀人才在美国创建了很多最具影响力和创新的科技公司。
